Lionel Messi, el Insaciable, devora al Stuttgart

Lo que hizo ayer el Barcelona es de equipo grande, de campeón. Se plantó en el césped sin su director de orquesta y sin su ariete y, sin embargo, dominó y goleó. La baja de Xavi fue obligatoria pero la de Ibrahimovic se trató de una decisión del entrenador. Guardiola se quedó muy contento el pasado domingo con la actitud y el rendimiento de Henry y decidió premiarlo con la titularidad al mismo tiempo que, por otro lado, le pegaba un toque de atención al delantero sueco (y, por extensión, a todos): aquí el que se duerme, pierde su sitio, se llame como se llame, haya costado lo que haya costado.

Tierry Henry tiene algo que no tiene nadie más en la delantera blaugrana: capacidad de movimiento sin balón e inteligencia táctica. Mientras Messi, Ibra, Iniesta y hasta Pedro piden el balón al pie, el delantero galo siempre busca el hueco. Pero ojo, no sólo se mueve al espacio para pedir el balón, sino que tira desmarques para abrir un agujero en la defensa rival. Estos últimos meses pudo estar cansado, desmotivado, falto de confianza, pero si hay algo que no se le puede reprochar al Henry culé es que no trabaje para el equipo: no se le caen los anillos por nada y, como muestra, sólo hace falta ver su movimiento para habilitarle espacio a Messi en el primer gol de la noche.

Con Touré en el equipo titular y Busquets jugando en el sitio de Xavi, el Barça recuperó algunas de las cualidades que lo han llevado a convertirse en el mejor equipo de la historia, esas virtudes que tanto se echaban en falta últimamente. Los pupilos de Guardiola volvieron a encontrar el ritmo y la zona de presión, ahogando al Stuttgart en su propio campo. La presión del Barça debe ser algo totalmente desesperante para sus rivales: si además de tardar un mundo en recuperar el balón, después aún te cuesta más mantenerlo diez míseros segundos…

Cuando al Barcelona le sale bien la presión, el resto viene rodado. Ayer fueron otra vez los amos y señores del balón, pero no de un modo horizontal e inofensivo, sino con más verticalidad que nunca. Hasta se permitió recular un poco en la segunda parte para esperar a los alemanes con más espacios por delante (algo que no hacían el curso pasado y que este año ya hemos visto varias veces). La defensa estuvo de diez: si los de arriba supieron presionar fue gracias al empuje de Touré y Busquets, que tienen cabeza fría y valentía para no ceder espacio y siempre empujar al equipo hacia adelante. ¿Y qué decir de los defensas? Piqué y Puyol estuvieron inmensos y no cedieron una sola ocasión a Cacau y Pogrebnyak, y Dani Alves fue creciendo con los minutos hasta regalarnos una media hora final sencillamente espectacular.

Pero el gran protagonista de la noche fue, una vez más, Lionel Messi, el Insaciable. Este chico es un Aquiles: no busca la victoria, persigue la gloria; no le importa el rival, no le pone cara, le da igual, él sólo quiere ganarles a todos. Y si, como el héroe aqueo, puede decidir la contienda por sí solo, antes de que sus compañeros se llenen de barro, lo hace sin más.

Messi no luchan contra nadie, el desafío lo tiene consigo mismo: los retos, las metas, las encuentra en su interior. Sabe que el Barça no ha estado fino últimamente y, mientras su equipo recupera el nivel del curso anterior, La Pulga ha subido un punto más su nivel y se ha echado el equipo a la espalda: 8 de los últimos 10 goles llevan su firma.

Gracias a él, el Barcelona sigue adelante y ya está entre los ocho mejores equipos de Europa. Salvado el escollo de los octavos, la final de Madrid está un paso más cerca. Sólo queda saber cómo quedará configurado el cuadro para que el Barça y Messi puedan ponerle nombres a un reto doblemente grandioso: revalidar el título y, para más inri, hacerlo en el Santiago Bernabeu.

Por: Bruno Sanxurxo